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Rencontre avec Christophe Neumann, CEO Airpurlabs
Lorsque Thierry Miclo disparaît en 2025, son invention aurait pu s'éteindre avec lui. Pendant des années, ce chercheur a consacré son travail à résoudre un problème invisible : les polluants chimiques présents dans l'air intérieur. Une technologie brevetée, récompensée au Concours Lépine, mais quasiment inconnue du grand public.
Début 2025, Christophe Neumann ne cherche pas seulement un nouveau projet professionnel. Il décide de donner une impulsion à cette invention, de lui offrir une seconde vie et de faire connaître un problème que la plupart des sportifs ignorent encore : nous faisons parfois du sport dans un air bien plus pollué que celui de l'extérieur.
Quand mieux respirer devient un véritable enjeu de performance
Lorsque l'on parle de fitness, la plupart des pratiquants pensent immédiatement à l'entraînement, à l'alimentation ou à la récupération. Pourtant, un autre élément accompagne chaque mouvement sans que l'on y prête vraiment attention : l'air que l'on respire.
Pour Christophe Neumann, ingénieur en environnement et biologiste de formation, cette question est loin d'être anodine. En reprenant le brevet développé pendant plusieurs années par Thierry Miclo, il découvre que la pollution de nos logements reste largement sous-estimée alors même que nous y passons l'essentiel de notre temps. De nombreuses personnes choisissent de pratiquer une activité physique à [NJ1.1]domicile pour éviter la pollution extérieure. Pourtant, l'air intérieur peut être cinq à dix fois plus chargé en polluants chimiques que l'air extérieur. Pendant un entraînement, la respiration devient plus profonde, les alvéoles pulmonaires se dilatent davantage et l'organisme inhale donc une quantité d'air beaucoup plus importante.
Autrement dit, prendre soin de son corps passe aussi par la qualité de l'air que l'on inspire.[NJ2.1]
Une invention née d'un problème très concret
L'histoire de cette technologie commence dans un laboratoire de recherche travaillant pour le sous-traitant d'une grande marque de meubles suédois.
L'objectif était simple : trouver un moyen de neutraliser le formaldéhyde, un composé chimique présent dans les colles, les panneaux de bois agglomérés, certaines peintures ou encore les vernis.
Après une année de recherche menée avec le CNRS une solution est mise au point. L'innovation est brevetée. Pourtant, les fabricants de meubles refusent de l'utiliser car intégrer cette technologie reviendrait à reconnaître officiellement que leurs produits émettent des polluants.
Une réalité industrielle qui condamne momentanément cette invention à rester confidentielle.
Le jour où tout a basculé
Tout change après un reportage diffusé à la télévision. À la suite de cette diffusion, les appels affluent. Non pas de fabricants, mais de particuliers.
Les personnes souffrant d'asthme, d'hypersensibilité chimique ou simplement préoccupées par leur environnement souhaitent acheter cette solution. Le principe repose simplement sur les mouvements naturels de l'air dans un logement. À mesure que l'air circule, les polluants chimiques traversent le matériau actif et sont neutralisés.
Pourquoi les sportifs sont directement concernés
Dans l'univers du fitness, la respiration est omniprésente. Plus l'intensité augmente, plus le volume d'air inspiré est important. C'est précisément cette augmentation du débit respiratoire qui devrait pousser les pratiquants à s'intéresser davantage à la qualité de leur environnement intérieur.
Si l'on cherche à améliorer ses performances, sa récupération ou son bien-être général, il paraît logique de s'intéresser également à l'air respiré pendant les séances en intérieur.
Le formaldéhyde, un polluant omniprésent mais souvent méconnu
Le polluant qui revient constamment dans son discours est le formaldéhyde, un polluant cancérigène reconnu.
Ce composé est présent dans de nombreux matériaux du quotidien : meubles neufs, colles, peintures, panneaux de bois, vernis ou encore certains produits de décoration.
Cette pollution est souvent invisible et inodore mais parfois perceptible comme l'odeur caractéristique dégagée par un meuble neuf ou un dressing récemment installé correspond précisément à l'évaporation de ces composés chimiques.
Les jeunes parents constituent ainsi une clientèle particulièrement concernée. Entre la chambre fraîchement repeinte et les meubles neufs installés avant l'arrivée d'un bébé, l'exposition peut être importante durant les premiers mois de vie.
Aérer reste indispensable
Christophe Neumann insiste sur un point essentiel. Son dispositif ne remplace jamais l'aération. Ouvrir les fenêtres permet de diluer les polluants présents dans le logement et reste un geste indispensable au quotidien.
En revanche, une fois les fenêtres refermées, les émissions provenant des meubles, peintures ou matériaux continuent progressivement à augmenter la concentration de polluants dans l'air intérieur.
Une innovation pensée pour durer
Le système fonctionne sans alimentation électrique. Suspendu dans une pièce, le purificateur d’air agit en continu pendant environ deux ans avant d'être remplacé.
En reprenant l'entreprise Airpurlabs, Christophe Neumann a également choisi de confier la fabrication à un ESAT de Strasbourg au sein de la Fédération des Aveugles. Les opérations de couture, d'assemblage et de remplissage sont réalisées par des personnes en situation de handicap, donnant ainsi une dimension sociale supplémentaire au projet.
L'histoire d'AirPurLabs rappelle qu'améliorer sa santé ne passe pas uniquement par ce que l'on mange ou par les kilomètres parcourus à l'entraînement. Respirer est le premier geste que nous accomplissons chaque jour. Et c'est peut-être aussi celui auquel nous prêtons le moins d'attention.
FAQ
Pourquoi l'air intérieur peut-il être plus pollué que l'air extérieur ?
Selon Christophe Neumann, les logements concentrent de nombreux polluants chimiques provenant notamment des meubles, peintures, colles et vernis, pouvant rendre l'air intérieur plus chargé que l'air extérieur.
Pourquoi la qualité de l'air est-elle importante lorsqu'on fait du sport chez soi ?
Pendant un effort physique, la respiration devient plus profonde et plus rapide. Le volume d'air inhalé augmente donc significativement, ce qui accroît également l'exposition aux polluants présents dans le logement.
Qu'est-ce que le formaldéhyde ?
Le formaldéhyde est un composé chimique utilisé notamment dans les colles, panneaux de bois, peintures et vernis. Il est reconnu comme cancérogène de catégorie 1.
Faut-il continuer à aérer son logement ?
Oui. Christophe Neumann insiste sur le fait que l'aération reste indispensable pour diluer les polluants présents dans l'air intérieur.
Ce type de solution remplace-t-il un purificateur d'air classique ?
Non. Son fonctionnement est différent puisqu'il cible principalement certains polluants chimiques gazeux, notamment le formaldéhyde, et non les particules comme le pollen.
Combien de temps dure le dispositif ?
Le système passif présenté fonctionne environ deux ans avant d'être remplacé.
Pourquoi ce sujet intéresse-t-il particulièrement le monde du fitness ?
Parce que les pratiquants recherchent aujourd'hui une approche globale de la santé intégrant la récupération, la longévité, l'environnement et le bien-être au-delà de la seule performance sportive.
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